Sandalias veganas en Mexas: por qué aún no las hacemos

Cada vez son más las personas que nos preguntan si en MEXAS tenemos sandalias veganas. Por ahora no, pero queremos contarte por qué. 

Si has llegado hasta aquí buscando sandalias veganas o huaraches sin piel animal, te contamos con total transparencia en qué punto estamos.

¿MEXAS tiene sandalias veganas?

No, de momento no. Todos nuestros huaraches se trenzan a mano con piel muy fina y flexible, tira a tira, siguiendo la técnica tradicional mexicana. Todavía no hemos encontrado un material vegetal que aguante ese proceso de trenzado sin perder forma ni acabado.

Es precisamente esa técnica la que hace que sea tan difícil de sustituir: no todos los materiales aguantan un trenzado tan exigente sin perder forma ni resistencia con el uso diario. Esto no significa que no lo hayamos intentado. Al contrario, es una de las preguntas que más nos hacéis, y por eso llevamos tiempo probando alternativas. Preferimos esperar antes que lanzar algo que no esté a la altura.

Cada par de MEXAS se trenza a mano, tira a tira.

¿Qué son la piel de cactus y el piñatex?

Antes de contarte por qué los descartamos, vale la pena explicar qué son, porque no son tan conocidos como el cuero o los sintéticos de toda la vida:

• Piel de nopal (o cuero de cactus): se elabora a partir de las hojas del nopal (chumbera), un material desarrollado originalmente en México. Es una de las alternativas veganas más celebradas de los últimos años por su bajo impacto ambiental.

• Piñatex: se fabrica con fibras de las hojas de la piña, un subproducto de la industria alimentaria que normalmente se desecha. También se presenta como alternativa sostenible a la piel.

Ambos son materiales interesantes sobre el papel, pensados para sustituir el cuero animal con un menor impacto ambiental.

¿Por qué MEXAS no usa todavía piel de cactus o piñatex?

Lo probamos en nuestro taller porque nos parecían las opciones más prometedoras del mercado. Durante nuestras pruebas también hablamos con fabricantes que ya habían trabajado con piel de nopal en huaraches. Nos explicaron que, al ser un material muy fino, necesitaba un soporte sintético para mantener la forma. Sin esa capa, el huarache perdía estabilidad y no ofrecía el resultado esperado.

Al ponerlo a prueba, llegamos a una conclusión similar: tanto la piel de nopal como el Piñatex resultaron demasiado blandos para mantener la tensión y la forma que necesita un huarache. Los acabados no quedaban a la altura de lo que buscábamos y, en un producto que se trenza pieza a pieza a mano, eso afecta tanto a la estética como a la durabilidad del zapato.

En resumen: no es que no queramos, es que todavía no hemos encontrado la combinación de flexibilidad y resistencia que necesita nuestra técnica de trenzado.

¿Qué necesita el material de un huarache trenzado a mano?

Más allá de la estética, el material tiene que cumplir varias condiciones a la vez:

• Aguantar el trenzado manual sin deformarse.

• Mantener la forma del huarache con el uso.

• Adaptarse al pie sin perder estructura.

• Ser transpirable para el uso diario.

Hoy por hoy, la piel de vacuno, curtida mediante un proceso de curtido vegetal, es el material que mejor reúne todo esto dentro de nuestro proceso artesanal. Este tipo de curtido utiliza taninos de origen vegetal para tratar la piel, respetando su flexibilidad y permitiendo que envejezca de forma natural con el paso del tiempo. Por eso seguimos utilizándola mientras investigamos alternativas.

Cada MEXAS es el resultado de muchas pruebas y decisiones.

¿Existen materiales alternativos a la piel?

Los hay, pero no todos nos convencen. Descartamos las alternativas sintéticas tipo PVC o plástico por dos motivos:

No queremos cambiar un problema por otro: un material que no se degrada y que además hace que el pie sude más va totalmente en contra de lo que buscamos en MEXAS, que es un calzado cómodo, transpirable y respetuoso con el entorno.

Hace unos años lanzamos Tolteca, un modelo con piel sintética que nació como parte de nuestras pruebas con materiales alternativos. Aunque llegó a formar parte de la colección, pronto nos dimos cuenta de que no era lo que buscábamos. El acabado resultaba demasiado plástico y no reflejaba la calidad ni la esencia artesanal que queremos transmitir con cada par. Por eso, en 2022 decidimos despedirnos de este modelo.

TOLTECA fue nuestro primer intento explorando pieles sintéticas.

¿MEXAS tendrá algún día una opción vegana?

Es algo que tenemos en mente y que seguimos explorando poco a poco, sin prisa, porque preferimos hacerlo bien antes que hacerlo rápido. Si algún día damos con el material adecuado, lo primero que haremos será contártelo.

Mientras tanto, si quieres saber por qué la piel funciona tan bien con nuestra forma de trenzar, te va a gustar descubrir todo el proceso artesanal que da vida a nuestros huaraches.